Die wichtigsten tropischen Küstenökosysteme, wie Mangrovenwälder, Seegraswiesen und Korallenriffe, stehen als Übergangsbereich zwischen Land und Wasser untereinander in engen physikalischen, biologischen und biogeochemischen Wechselbeziehungen. Sie bergen eine Vielfalt und Fülle aquatischen, amphibischen und terrestrischen Lebens, das hier in veränderlichen Ökosystemen immer wieder neu aufeinander trifft. Deren Biologie und Ökologie zu erforschen ist eine dringende Notwendigkeit, besonders angesichts der Bevölkerungskonzentration an den tropischen Küsten, des beschleunigten globalen Klimawandels und des Anstiegs des Meerespiegels.
Zusätzlich werden die Küstenökosysteme durch menschliche Aktivitäten im Hinterland bedroht. Zunehmend werden ihnen Schadstoffe aus der Industrie und Pestizide aus der Landwirtschaft zugeführt. Auch der hohe Eintrag von Schwebstoffen aus Rodungsflächen und die Veränderung der Nährstofffracht durch Städtebau oder durch Eingriffe in die Hydrologie der Flüsse schädigen vielerorts die Küstenökosysteme. So ist bereits heute ein Niedergang von Korallenriffen und Mangroven und damit ein Verlust nachwachsender Ressourcen zu beobachten.
Forschungsinhalte
Wir befassen uns in diesem Forschungsbereich mit den Wechselbeziehungen zwischen belebter und unbelebter Umwelt und deren Auswirkungen auf die Verbreitung und das Vorkommen von Organismen. Die Abteilung Ökologie / Biologie des ZMT umfaßt vier Fachgebiete: Mangrovenökologie, Korallenriff-ökologie, Fischereibiologie und Marine Botanik.
